Останніми роками в Україні спостерігається тенденція до скорочення сівозміни та насичення її культурами, що мають спільні хвороби з соняшником (соя, ріпак). Це призводить до катастрофічного накопичення інфекції у грунті. Розмноження збудника сприяють часті опади, помірні температури та порушення технології вирощування.
Гриб зимує у вигляді чорних твердих тілець — склероціїв, які можуть зберігати життєздатність у грунті до 5-8 років. Інфекція поширюється двома шляхами через уражене насіння (міцелій), або через грунт аскоспорами, які розносяться вітром на великі відстані.
Склеротиніоз ( біла гниль) — одна з найшкідливіших хвороб соняшнику, що може знизити врожайність на 30-70%. Збудником є гриб Sclerotinia sclerotiorum, який зимує у грунті у вигляді твердих чорних тіл-склероціїв. Боротьба з хворобою вимагає комплексу агротехнічних та фунгіцидних заходів.
Біла гниль завдає значної економічної шкоди: розріджує посіви, викликає вилягання рослин і знижує врожайність. Склероції, що потрапили у грунт під час збирання врожаю, продовжують цикл хвороби і можуть заражати наступні культури.
В Україні склеротиніоз соняшнику стабільно проявляється в Лісостепу та Степу, особливо в роки з надмірними опадами та помірними температурами. Південні області перебувають у зоні підвищеного ризику через зрошення, локальне перезволоження грунтів та зміну кліматичних умов. За останні роки спостерігається розширення ареалу хвороби та збільшення її шкодочинності, навіть у регіонах, які раніше вважалися менш вразливими.
Аграріям важливо пам’ятати що білу гниль потрібно контролювати постійно, адже склеротинія — одна з найнебезпечніших та найскладніших у контролі хвороб соняшнику. Це пов’язано з тим, що збудник білої гнилі здатний зберігатися у грунті та уражати рослини протягом усього весняно-літнього періоду.