Естонія, Латвія та Литва готуються до можливого нападу Росії і вже не впевнені, що США прийдуть на допомогу. Свою оборону вони дедалі більше будують на досвіді України.
Як передає "Хвиля", про це пише журналіст Айзек Стенлі-Беккер у репортажі для The Atlantic.
Автор місяць спілкувався з політиками й військовими регіону та спостерігав за навчаннями Союзу стрільців Литви. Це добровольче ополчення після 2022 року виросло вдвічі, до приблизно 20 тисяч людей. У мирному житті стрільці – вчителі, менеджери з продажу, економісти та студенти-медики.
"Ворог має знати: якщо він ступить хоч однією ногою на нашу територію, ми вдаримо у відповідь", – сказав журналістові командувач збройних сил Литви генерал Раймундас Вайкшнорас.
Головна тривога Балтії – Вашингтон. Трамп неодноразово розмірковував про вихід США з НАТО, у 2024 році заохочував Росію робити "все, що їй, чорт забирай, заманеться" з членами альянсу, які недоплачують на оборону, а цього року назвав НАТО "паперовим тигром". Колишнього генсека НАТО Єнса Столтенберга журналіст запитав, чи впевнений він, що Трамп захистить Балтію у разі нападу Росії.
"Ми будуємо на цьому свою безпеку", – відповів Столтенберг. Як зауважує автор, це обережна відповідь, яка констатує незаперечний факт, але не відповідає на запитання.
Багато аналітиків вважають, що Росія рушить на Балтію лише після завершення війни в Україні, де зараз задіяні майже всі її боєздатні сухопутні сили. Україна, з надією зазначив Вайкшнорас, "тримає росіян подалі". Інші бояться, що Путін вдарить раніше – поки американські гарантії слабшають, а переозброєння Європи ще не завершене. Частина американських і європейських посадовців вважає, що високі витрати американських боєприпасів у війні з Іраном можуть підштовхнути Москву до обмеженого наземного удару. Мета такої атаки – доконаний факт: захопити шматок території так швидко, щоб оборонці вирішили, що повертати його надто дорого.
Балтійські розвідки стежать за кожним рухом росіян. Один європейський експерт з безпеки описав журналістові їхній підхід так:
"Якщо чайка нагадить у гавані, ми знаємо, що вона їла на сніданок, де в неї гніздо і коли вона востаннє літала до Росії".
Відступати вглиб країни Балтія не може: від Вільнюса з його 600 тисячами жителів до білоруського кордону близько 30 кілометрів. Тому на кордоні зводять оборонну лінію – протитанкові рови, бетонні "зуби дракона", мінні поля. Литва відновлює болота й висаджує ліси, щоб загнати ворога у передбачувані коридори. Усі три країни разом із Польщею та Фінляндією вийшли з Оттавської конвенції про заборону протипіхотних мін. Кордон планують наситити тепловізорами й акустичними сенсорами за зразком української системи "Небесна фортеця". Крім того, Балтія замовила HIMARS, найпотужніші ракети до яких летять приблизно на 300 кілометрів – майже стільки ж від Таллінна до Санкт-Петербурга.
Бригадний генерал Жильвінас Гаубіс, який очолює командування підготовки і доктрин литовської армії, розповів, що військові розглядали сценарій, у якому допомога з Вашингтона запізнюється або не приходить зовсім, і проводили під нього воєнні ігри. За його словами, планувальники мусять перевіряти "найскладніші сценарії". За чинними планами американські сили в Польщі та Німеччині мають вступити в дію з "першої хвилини" вторгнення. Автор ставить питання: що буде, якщо ця хвилина мине, а американців не буде?
Тривожний сигнал журналіст побачив на власні очі. Американський батальйон, який тренував литовців, наступного дня після навчань залишав країну. Уперше з 2019 року – без заміни.
Решту надій Балтія покладає на союзників, чиї війська вже стоять у регіоні. Бригада в Литві розширюється до 5 тисяч німецьких військових.
"Я можу воювати вже сьогодні вночі, а Оттаві повідомити завтра", – сказав канадський полковник Кріс Рівз, який донедавна командував багатонаціональними силами в Латвії.
Проте, як пише автор, замінити американську супутникову розвідку і далекобійні ракети нічим: без них Балтія бачитиме і вражатиме значно менше.
Зате вчитель у Балтії вже є – Україна. Офіцери з Естонії, Латвії та Литви постійно їздять на український фронт, і звідти вони привезли висновок, який став догмою: технології здатні компенсувати нестачу людей. Один литовський полковник оцінює, що 80-90% втрат росіянам можуть завдати FPV-дрони. Школи литовського Міноборони вже вчать збирати й пілотувати дрони дітей від 10 років. Майора литовської армії Арнольдаса Садаускаса журналіст запитав, чи переймає він досвід американців.
"Не знаю, чого вони можуть мене навчити", – відповів офіцер.
Війна неминуче перекинеться на Балтійське море, а ключ до нього – шведський острів Готланд, який називають "непотоплюваним авіаносцем". Звідти ракети дістають і до Калінінграда, і до російських ліній постачання.
"У нас на Готланді замало сил", – визнала начальниця штабу об'єднаних операцій Швеції віцеадмірал Ева Скуг Гаслум.
Головнокомандувача збройних сил Швеції генерала Мікаеля Клаессона журналіст запитав, скільки часу знадобиться, щоб перетворити острів на платформу для наступальних операцій. Генерал показав кілька пальців: "Дні. Дні на одній руці".
Найпомітніший прапор у Литві сьогодні – не американський, а синьо-жовтий. Він висить біля міністерств і в кав'ярнях, і автор бачить у ньому не жест солідарності, а визнання внеску України в оборону Європи. За його словами, в Балтії постає новий порядок, у якому Україна важить для безпеки Європи стільки ж, скільки Сполучені Штати.
"Вони вірять, що війна з Росією неминуча. Вони воліли б, щоб у цей момент поруч були американці. Але якщо доведеться, вони воюватимуть і без США", – підсумовує Стенлі-Беккер.
Раніше "Хвиля" розповідала, що передбачає план НАТО на випадок нападу Росії на Балтію. Також ми писали, як експерт зіграв за російський Генштаб і відрізав Балтію у воєнній грі, і чому наступною метою Москви може стати саме Балтія.